La "relaxation d'entreprise" et l'éternelle question de l'efficacité

*Cet article est un texte [zero-IA]* par Grigory Miloradov, DEXENTRI Consulting (c) 2023

Travaillez-vous actuellement dans une organisation efficace ?

 Ou avez-vous déjà travaillé dans des organisations efficaces ?

Le problème de la gestion des entreprises par une organisation efficace reste toujours pertinent et aigu, car l'efficacité touche toujours les intérêts vitaux de quelqu'un. Mais curieusement, l'efficacité disparaît très souvent des radars de discussion, remplacée par des sujets et des mots à la mode plus agréables. Les propriétaires et les gestionnaires d'entreprises sont confrontés à d'énormes vagues de défis perturbateurs et ils sont contraints ou enclins à réfléchir avant tout aux questions "où aller et que créer".  Les sujets stratégiques concentrés sur l’activité et la transformation par l’innovation en produits commercialisables   sont, en effet, cruciaux pour la compétitivité et le succès. Mais la cuisine interne de l'entreprise - "comment interagir" et "comment faire ce que nous faisons plus efficacement" - n'est pas moins importante.    

De nombreux exemples de licenciements massifs dans de grandes entreprises technologiques montrent clairement que même les sociétés les plus prospères et les plus ingénieuses, qui peuvent s'offrir les meilleurs talents en matière de gestion, peuvent accumuler des inefficacités en leur sein pendant des mois et des années, brûlant en vain l'argent des actionnaires. Dans les petites et moyennes entreprises, la situation peut être paradoxale : la main-d'œuvre peut être stable au niveau de la base, mais l'entreprise elle-même stagne autour de bénéfices proches de zéro, sans croissance ou même avec des revenus en lente diminution, dans l'attente du prochain tsunami qui l'anéantira complètement et d'un seul coup.

Dans les entreprises de toutes tailles, la frustration et la démotivation des employés règnent malgré tous les efforts déployés par les RH pour renforcer l'esprit d'équipe, organiser des formations, des tables de ping-pong et des repas gratuits. La lutte interne pour les ressources est permanente, le volontarisme dans l'allocation des ressources prévaut. Le fait de savoir qui fait et décide quoi est très souvent peu clair ou illogique et demander qui peut exiger quoi de la part de qui devient presque insultant. Le nuage mou de la responsabilité collective, qui équivaut à une responsabilité zéro, couvre commodément les codes corporatifs spécifiques aux « royaumes » internes de l'entreprise et de charismes historiques, jusqu'à ce qu'un jour tout cela explose soudainement, laissant les employés au crochet des paiements sociaux de l'État ou, au mieux, les noyant pour les prochaines années dans le "jeu de trônes interne" frustrant d'une autre entreprise.

L'efficacité : oubliée derrière la course aux "prochaines grandes choses".

L'efficacité est souvent oubliée dans la quête du "prochain sujet à la mode" ou de la capitalisation boursière. Si une entreprise est rentable et/ou en croissance, remettre en question l'efficacité est parfois considéré comme déplacé et comme une atteinte à l'esprit d'équipe par incrédulité. Avoir un Résultat net d’exploitation (NOP) de 20 % pour l'année en cours semble si charmant et pratique, n'est-ce pas ? Mais peut-être l'entreprise pourrait-elle avoir un profit de 35 % avec le même chiffre d'affaires ? Ou, au contraire, peut-être serait-il judicieux d'augmenter les recettes sur un nouveau marché en réduisant le bénéfice à seulement 5 % pour les deux prochaines années, ou même (quelle horreur !) de tolérer une perte opérationnelle nette de -5 % au profit d'un NOP futur de +25 % sur des recettes beaucoup plus élevées ? De telles discussions sont parfois trop gênantes pour les "royaumes internes" d'une entreprise. Les possibilités de donner plus aux actionnaires sont facilement cachées dans la joyeuse complexité des processus d'entreprise, avec une justification croissante des attributs du luxe de l'entreprise. Les cadres dirigeants méritent une bonne vie.

Une entreprise en difficulté qui enregistre des pertes et/ou une baisse de ses revenus peut commencer à s'intéresser de plus près à l'efficacité - mais il est souvent déjà trop tard, ou il est tout simplement impossible de trouver les racines des problèmes, parce que tout le monde pointe du doigt les autres, et c'est circulaire, et les interdépendances des fonctions sont en effet assez complexes. Ainsi, la triste complexité des processus d'entreprise empêche de trouver les racines et le chemin qui mène du négatif au zéro et du zéro au positif en termes de bénéfices et de croissance des revenus. Les cadres supérieurs se lavent les mains et partent ailleurs, la gestion de crise entre en jeu, le sang de l'entreprise coule, les gens perdent leur emploi, l'image se détériore, les talents se dérobent et s'évitent, la restructuration et les fusions-acquisitions sont les derniers espoirs.

Même dans une startup, il peut facilement y avoir un problème d'efficacité. L'entreprise brûle des ressources en essayant d'avancer plus vite sur sa feuille de route, les revenus sont encore absents ou insuffisants, et c'est un équilibre difficile à maintenir chaque jour pour rester à flot, garder l'espoir, réaliser des percées et obtenir l’adhésion. Qu'est-ce qui est efficace et qu'est-ce qui ne l'est pas ? Quelles sont les décisions qui mènent à de bons progrès et celles qui ne font qu'augmenter en vain le taux d'absorption des liquidités ?

Au cours des dernières décennies, les tentatives d'organisation efficace du travail interne ont été principalement liées à l'adoption de cadres de gestion à la mode dans le domaine de la gestion des produits, des projets et des processus - Agile, Scrum, Kanban, SAFe, Lean, Six Sigma, etc. Bien que certaines mises en œuvre soient très réussies, ce n'est pas un secret que, dans de nombreuses entreprises, la bureaucratie interne et la culture d'entreprise spécifique se sont avérées plus fortes dans la pratique que tous les nouveaux cadres. Les cadres sont mis en œuvre, mais la frustration et la démotivation demeurent. L'efficacité continue de faire défaut et les "royaumes" internes continuent de se battre pour les ressources, les marges étant toujours grignotées par l'appétit managérial pour un environnement commercial de luxe. Et les licenciements massifs et les fermetures d'entreprises se produisent en dépit de l'allégement, de l'agilité et de la rigueur - on n'est jamais à l'abri. Les beaux concepts de gestion perdent leur magie si leur mise en pratique devient un rituel déconnecté de la question fondamentale : comment cette méthode permet-elle de réduire notre consommation de ressources et d'augmenter la production et la capture de la valeur mesurée en espèces entrantes ? 

Telle une Cendrillon qui n'est pas autorisée à danser parmi les membres de sa famille "plus dignes et plus beaux", l'efficacité reste souvent oubliée dans l'arrière-cour, derrière les mots à la mode des concepts de gestion fantaisistes.  

La loi de "relaxation des entreprises"

Il semble plausible de supposer que toute organisation, comme un organisme vivant - comme un animal - a une tendance naturelle à manger plus et à faire moins. Les organisations vivent leur vie en essayant de s'organiser de manière à consommer le plus de ressources possible tout en donnant en retour le moins de valeur possible. Elles économisent l'énergie interne de l'entreprise. D'une certaine manière, cela semble être une sorte de loi - une loi de relaxation, de paresse, de complaisance ou de "combustion d'argent à faible flamme".

Surmonter cette loi fondamentale est le principal défi de gestion dans la poursuite de l'efficacité. Les organisations, en tant qu'animaux, ont une vision différente de ce qu'est l'"efficacité", contrairement à la vision "officielle" des gestionnaires. Pour une organisation, en tant qu'organisme qui se préserve, être efficace signifie consommer plus de ressources et essayer de minimiser les efforts. Ils y parviennent en dissimulant la consommation de ressources et la création de valeur dans les "jungles de la complexité des processus d'entreprise", où les personnes extérieures auraient du mal à les suivre et à les remettre en question. En outre, les gestionnaires ont un intérêt personnel à maximiser leur propre consommation, et cet intérêt peut facilement s'aligner sur la tendance de l'organisation à se détendre.

Étrangement, même la concurrence féroce avec ces dangereux ennemis qui nous entourent ne supprime pas la détente dans l'entreprise. L'envie naturelle de vivre sa journée en mangeant plus et en faisant moins est si forte.

La loi de la décontraction des entreprises peut prévaloir sur la loi de la survie du meilleur dans les affaires, car sur des marchés inefficaces et faussés, il existe de nombreux moyens d'étendre et de prolonger l'agréable "survie des décontractés".

L'avenir radieux : l'IA, les robots etc. apporteront-ils plus d'efficacité 

aux entreprises ?

Dans les années à venir, les défis en matière d'efficacité seront encore plus aigus sous l'effet des facteurs suivants :

1. L'impact continu de la mondialisation, qui peut accélérer la destruction d'organismes corporatifs détendus par la concurrence étrangère lointaine, déplace le travail et les revenus vers d'autres parties du monde, rendant la vie plus désagréable plus rapidement pour les industries des pays développés. 

2. La numérisation, et en particulier l'intelligence artificielle et la robotisation, aura un effet de tsunami sur le monde de l'entreprise en modifiant complètement la composition des coûts et la forme de la "jungle de la complexité des processus d'entreprise". Il deviendra plus difficile de maintenir les équilibres précédemment élaborés entre la consommation de ressources et la création de valeur, de sorte que les organisations essaieront de faire pousser de nouvelles jungles adaptées. Il y aura plus de robots, plus de processus alimentés par l'IA, et beaucoup moins d'employés mangeant allègrement les marges que l'on espère soutenues (ou dans certains cas même augmentées). La détente continuera de prévaloir. 

3. La décentralisation, la blockchain et les DAO (organisations autonomes décentralisées) n'ont pas encore libéré leur potentiel, mais si c'est le cas, nous verrons de nombreuses organisations sans gestionnaires humains. Les DAO suivront-elles la loi de l'assouplissement des entreprises, programmée en elles par la pensée d'origine humaine ? 

4. L'agenda écologique, social et de gouvernance (ESG) qui est activement promu dans le monde de l'entreprise apportera de nouveaux défis en termes d'efficacité. Les chefs d'entreprise et les actionnaires devront faire preuve d'une plus grande perspicacité pour éviter que l'ESG ne devienne une amélioration abusive des "jungles de la complexité des processus d'entreprise" où leurs organisations trouvent de nouvelles astuces pour consommer plus de ressources et produire moins de valeur (en particulier, la valeur actionnariale). 

5. Les pressions exercées sur les entreprises par les gouvernements vont s'intensifier - fiscalité, réglementation, force majeure pour diverses raisons, allant des troubles sanitaires et sociaux à l'économie de guerre. Ces facteurs remettront de plus en plus en question l'efficacité des entreprises, car la société et la bureaucratie considèrent de plus en plus les entreprises comme des vaches à lait qui tentent de maintenir le niveau de vie et de financer les investissements nécessaires dans les infrastructures.

Mais quels que soient les défis extérieurs, les entreprises essaieront dans l'ensemble de persévérer dans la voie de la décontraction. D'une part, cela pourrait s'avérer de plus en plus difficile pour elles, car les vagues de perturbations sont de plus en plus fortes.  Mais d'un autre côté, les organisations sont des bêtes rusées, elles apprendront, s'adapteront et trouveront des moyens de transformer chaque perturbation en une nouvelle façon de faire croître les "jungles de la complexité" pour continuer à flotter agréablement sur n'importe quelle base donnée de consommation de ressources.

Comment lutter contre la " relaxation" dans les entreprises ?

Les chefs d'entreprise et les gestionnaires diligents qui voudront contrer la "relaxation de l'entreprise" auront besoin d'outils pour imposer leur vision de l'efficacité - correcte et saine ! - de l'efficacité, obligeant les organisations à fonctionner en dépensant moins pour produire plus de valeur.

La grande question qui se dégage des considérations ci-dessus est la suivante : 

quelles approches de gestion peuvent contribuer à contrer le "relâchement de l'entreprise" 

dans l'environnement actuel en évolution rapide, 

à réduire l'autosatisfaction des organisations et à les orienter vers une amélioration réelle de l'efficacité ?

Ce n'est qu'en (re)mettant l'efficacité sur le trône parmi tous les concepts commerciaux que les entreprises pourront surfer sur les vagues de l'innovation, réussir les initiatives de transformation stratégique, réaliser des progrès durables vers des objectifs nobles en matière de responsabilité écologique et sociale et opérer sainement dans une perspective à court et à moyen terme. 

L'exploration des moyens et des réponses à cette grande question de l'efficacité sera le sujet de mes prochaines publications dans un avenir proche. Faites-moi part de vos réflexions, de vos expériences et de vos idées, je serai heureux d'en discuter !

*Cet article est un texte [zero-IA]*

Auteur: Grigory Miloradov. Grigory est Senior Consultant, Partner chez DEXENTRI Consulting      www.linkedin.com/in/grigorymiloradov